Presentan Jai Alai League, la liga unificada de los campeonatos de cesta punta de Iparralde y Hegoalde

La cesta punta ha vivido este lunes una jornada que puede considerarse como "histórica", y que puede suponer un hito para este deporte, ya que en la previa de las semifinales del Eusko Label Winter Series se ha presentado una liga conjunta que combinará los campeonatos de Iparralde y Hegoalde, y que ha sido bautizada como Jai Alai League.

A esta presentación han asistido Gaizka Muniategi y Zigor Etxeberria (Eraman Jai Alai), Frédéric Cadet y Michel Billac (Donibane Lohizune), Lilou Echeverria (Biarritz) y Jean Dominique Olharan (Pau), representantes de principales frontones de Gernika, Iparralde y Pau, respectivamente.

Según han señalado, hasta ahora, la cesta punta ha estado fraccionada en "dos sistemas principales". Por un lado, "los grandes torneos de Iparralde, con una tradición y un prestigio indiscutibles", y por otro, los de Hegoalde, siendo los pelotaris participantes "los mismos a ambos lados de la muga", pero "compitiendo en dos sistemas diferentes".

Bajo su punto de vista, "ese ha sido el mayor obstáculo para el crecimiento de la cesta punta". Sin embargo, destacan que "con este acuerdo histórico", presentan "una liga unificada". Constará de un calendario que durará todo el año, con un único sistema de puntuación y su correspondiente ranking. Asimismo, al final de temporada, los mejores pelotaris se clasificarán para disputar una fase final.

JAI ALAI LEAGUE, UNIFICACIÓN "HISTÓRICA" DE IPARRALDE Y HEGOALDE

En este último año, el Jai Alai Winter Series ha supuesto una gran visibilidad para la cesta punta, y se ha convertido en una cita a la que acuden aficionados de toda Euskal Herria. Sin embargo, en Iparralde los frontones llevan llenándose décadas. El Guante de Oro de Biarritz, con sus 46 ediciones, tiene una gran historia y un gran peso en la sociedad de Iparralde. Lo mismo podemos decir de los Internationaux de San Juan de Luz, donde se reúnen más de 25.000 aficionados cada verano en los meses de julio y agosto. Por último, el magnífico frontón de Pau, construido en el 2006, se ha convertido en el tercer pilar del circuito francés y año tras año cuenta con mayor relevancia en el mundo puntista.

Cabe recordar que en 2021 los frontones de San Juan de Luz, Biarritz y Pau unieron sus fuerzas para crear el Summer League. Desde entonces forman parte de la misma competición los Internacionales de San Juan de Luz (Internationaux), el Guante de Oro de Biarritz (Gant D'Or) y la Copa de Pau (Pau Cup). Ahora, el Winter Series de Gernika se une a ellos, conformando juntos la nueva competición denominada Jai Alai League

JAI ALAI LEAGUE 2023

De esta forma, la primera edición del Jai Alai League está compuesta por cuatro torneos principales:

1 - Winter Series de Gernika

2 - Internacionales de San Juan de Luz

3 - Guante de Oro de Biarritz

4 - Copa de Pau

De hecho, según han dado a conocer los organizadores, los partidos del Winter Series que se están jugando en Gernika ya están siendo valederos para puntuar en la edición de 2023 del Jai Alai League. Los cuatro torneos tendrán el mismo sistema de puntuación en base al que se conformará un ranking, y al final de temporada se jugará una fase final del Jai alai League con los mejores pelotaris clasificados en ese ranking. En la edición de 2023 la citada fase final tendrá lugar en Hegoalde.

TORNEOS PRO-AM

Además del Jai Alai League, también pretenden reforzar los torneos Pro Am. Este año, la empresa Eraman Jai Alai ya ha organizado su primer Winter Pro-Am. Ahora buscan dar más pasos en ese sentido, siguiendo la senda del circuito Pro-Tour de Iparralde, ya totalmente asentado, en el que se mezclan los profesionales y los jóvenes amateurs.