Iribar recibe como regalo por su 80 cumpleaños el anuncio de que tendrá una escultura al lado de San Mamés

El legendario portero del Athletic José Ángel Iribar, que este 1 de marzo cumple 80 años, tendrá una escultura en Bilbao, junto al campo de San Mamés, como "regalo muy especial" del club rojiblanco y del Ayuntamiento de Bilbao, al coincidir los 80 años del zarauztarra con el 125 aniversario de la entidad rojiblanca, según han anunciado este miércoles, a través de una carta conjunta firmada por el presidente del Athletic Jon Uriarte y por el alcalde de Bilbao Juan María Aburto, el club vizcaíno y el Consistorio. La escultura estará terminada, según indica la misiva, para "antes de que acabe 2023".

Ayuntamiento de Bilbao y Athletic destacan de Iribar, que es, con 614, el futbolista con más partidos de la historia del equipo rojiblanco, que marcó "una época en el césped, defendiendo nuestros colores rojiblancos", pero, subrayan, "por encima de todos tus partidos y paradas, ha quedado la forma en la que los conseguiste".

"Eres un referente para nuestro Club, para nuestra Villa, para el mundo y para nuestro pueblo. Hiciste y haces cada día una gran labor para que nuestras raíces sigan vivas. Nuestra cultura, nuestras tradiciones, nuestro euskera… te deben mucho. Mila esker", señalan.

"Te escribimos esta carta, Ángel, para contarte que tenemos otra sorpresa para ti. Un regalo que perdure en el tiempo, como permanece perenne tu ejemplo. Cuando nos juntamos el Ayuntamiento y el Club, tuvimos claro que no podía haber mejor regalo para ti que aquel que mostrara todo el afecto que te profesan socios y socias, athleticzales del mundo, simpatizantes, y el pueblo que te quiere", explica la misiva.

Por ello, ambas entidades quieren "ensalzar Bilbao" con la "eterna presencia" de José Ángel Iribar en la ciudad: "Que sepas que antes de que acabe 2023", prosigue la carta, dirigida al mítico exfutbolista, "todo ese cariño tendrá forma de escultura junto al campo de San Mamés. Porque como Iribar no hay ninguno", concluye el texto.

En paralelo, y también con motivo del 80 cumpleaños de Iribar, el Athletic, "con la aprobación arbitral y de LaLiga", ha propuesto a todos los clubes de las dos primeras categorías que sus guardametas jueguen de negro, en homenaje al exguardameta, que acostumbraba a utilizar ese color en su etapa como profesional; en este sentido, la Real Sociedad ha informado este miércoles de que va a sumarse a la iniciativa: "Será un placer", ha señalado el club donostiarra, que lo hará "para homenajear a una leyenda de nuestro fútbol".