Sagan se adjudica la etapa y Nibali es el nuevo líder

Vincenzo Nibali (Astana) dio un paso decisivo hacia la victoria final en la Tirreno-Adriático con un ataque en la sexta y penúltima etapa que terminó con victoria del eslovaco Peter Sagan (Cannondale) y la camiseta de líder para el italiano con 34 segundos de ventaja sobre el británico Chris Froome (Sky). Nibali es el ganador virtual de la carrera a la espera de la contrarreloj final, cuyo recorrido, de 9,2 kilómetros, deja escaso margen de esperanza a Froome, segundo con tres segundos de ventaja sobre Joaquim Rodríguez (Katusha) y seis sobre Alberto Contador (Saxo Tinkoff).

La etapa, disputada bajo una lluvia intermitente en un circuito con salida y meta en Porto Sant'Elpidio hasta completar 209 kilómetros, presentaba, a 17 del final, una subida de 6,3 km con un suave desnivel medio del 2,9 por ciento pero con una rampa brutal del 27 que, sin embargo, no decidió nada. A 14 km. de la llegada, en plena rampa de ascenso, concluyó la aventura de la escapada del día, en la que habían formado, entre otros, Fabian Cancellara, Damiano Cunego, los vascos Beñat Intxausti (Movistar) y Egoi Martínez (Euskaltel) y el español Ángel Vicioso.

El perfil de los 12 últimos kilómetros, plagados de repechos y descensos sobre un piso mojado por la lluvias, estimuló la ambición del tercero de la general, Vincenzo Nibali, que atacó cuesta abajo y se llevó consigo primero a Peter Sagan y luego a Joaquim Rodríguez. El líder Chris Froome, que en la salida contaba con 20 segundos de margen sobre Alberto Contador y Nibali en la general, había perdido terreno aunque pudo engancharse a un tercer grupo que le llevó hasta la meta. Nibali, Sagan y Rodríguez colaboraron en cabeza y abrieron un hueco de medio minuto a 5 kilómetros de meta, una distancia que fue aumentando sobre el grupo perseguidor, en el que viajaban Alberto Contador y Samuel Sánchez (Euskaltel).

En un esprint de tres corredores, Peter Sagan, un especialista, no tuvo que emplearse a fondo. Cruzó la meta con un tiempo de 5h45:17, dos segundos por delante de Nibali y Rodríguez, y recibieron, respectivamente, los 10, 6 y 4 segundos de bonificación. El grupo de Contador llegó 44 segundos después, y el de Froome a ocho segundos de éste.

En la primera mitad de la etapa abandonó el luxemburgués Andy Schleck (RadioShack), que sólo ha podido terminar una carrera en los últimos doce meses debido a las lesiones. El corredor del RadioShack sólo ha podido acabar el Gran Premio de Camaiore, el mes pasado, desde la clásica Lieja-Bastoña-Lieja del año pasado.

Clasificación de la etapa:

.1. Peter Sagan (SVK) Cannondale 5h.46.17

.2. Vincenzo Nibali (ITA) Astana a 02

.3. Joaquim Rodriguez (ESP) Katusha m.t

.4. Mauro Santambrogio (ITA) Vini Fantini a 44

.5. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel-Euskadi m.t

.6. Christopher Horner (USA) RadioShack m.t

.7. Alberto Contador (ESP) Saxo-Tinkoff m.t

.8. Jurgen Roelandts (BEL) Lotto a 50

.9. Thor Hushovd (NOR) BMC m.t

10. Simon Geschke (ALE) Argos-Shimano m.t

Clasificación general:

.1. Vincenzo Nibali (ITA) Astana 27h.57.26

.2. Chris Froome (GBR) Sky a 34

.3. Joaquin Rodríguez (ESP) Katusha a 37

.4. Alberto Contador (ESP) Saxo-Tinkoff a 48

.5. Michal Kwiatkowski (POL) Omega Pharma a 58

.6. Christopher Horner (USA) RadioShack a 1.05

.7. Mauro Santambrogio (ITA) Vini Fantini a 1.20

.8. Pryzemyslaw Niemiec (POL) Lampre a 2.54

.9. Andrey Amador (CRC) Movistar a 2.58

10. Wout Poels (HOL) Vacansoleil a 3.08