Kasper Asgreen sorprende a los esprínteres del pelotón desde la escapada

El ciclista danés del equipo Soudal Quick-Step Kasper Asgreen ha ganado este jueves la décima octava etapa del Tour de Francia de 2023, que se ha decidido, finalmente, entre los cuatro hombres que han formado la escapada del día, dado que el pelotón, que parecía tener bajo control a esa fuga, no ha podido atraparlos. En la clasificación general, el también danés del Jumbo-Visma Jonas Vingegaard sigue como líder, tras una jornada en la que no ha habido cambios relevantes.

Se preveía una etapa en la que los hombres rápidos podían tener su oportunidad, y lo cierto es que durante muchos kilómetros ha dado la impresión de que el guion tenía muchas papeletas para cumplirse, pero no ha ocurrido así. El cansancio, después de casi tres semanas de Tour, hace mella en los corredores, y lo que parecía que iba a suceder, es decir, que el pelotón iba a neutralizar sin mayores dificultades a los escapados, que han estado durante todo el día con un máximo de minuto y medio de ventaja, no se ha dado.

Kasper Asgreen se ha adjudicado el triunfo, y ha dado a su equipo la primera victoria en este Tour, después de haberla buscado insistentemente. Para el danés, de 28 años, campeón de su país en contrarreloj, también es su primera etapa en el Tour de Francia, y la añade a un brillante palmarés que recoge, entre otros logros de importancia, el Tour de Flandes de 2021. Asgreen ha sido el más fuerte de la escapada, y ha sabido hacer valer su buen momento ante sus tres rivales, Victor Campenaerts y Pascal Eenkhorn (Lotto Dstny) y Jonas Abrahmsen (Uno-X), que no han podido superarlo en la meta de Bourg-en-Bresse.

La fuga, enseguida

La fuga del día no ha tardado en producirse, y la han protagonizado tres corredores de nivel: el belga Victor Campenaerts (Lotto Dstny), un habitual en las escapadas, el noruego Jonas Abrahmsen (Uno-X) y el propio Kasper Asgreen. Si bien han rodado rápido y se han entendido bien, no han terminado de establecer una diferencia significativa con respecto al pelotón.

Aparentemente bien controlado por los equipos de los esprínteres, el gran grupo no ha permitido que Campenaerts, Abrahamsen y Asgreen hayan superado el minuto y medio de ventaja. De esta manera, la etapa ha permanecido durante bastantes kilómetros en un punto de cierto equilibrio, con los tres de cabeza por delante, pero en una situación que parecía interesar también a los de detrás.

El terceto se convierte en cuarteto

A falta de poco menos de 60 kilómetros para el final, se ha producido un movimiento que ha tenido peso en el desenlace del día: el neerlandés del Lotto Pascal Eenkhorn ha saltado del pelotón, y, con la ayuda de Campenaerts, no ha tardado en enlazar con los de cabeza, que han pasado a formar un cuarteto. Su ventaja continuaba rondando el minuto, con la carrera cerca de entrar en sus últimos 40 kilómetros, pero el ritmo de los cuatro de delante ha ganado en viveza, y el gran grupo no lograba reducir la diferencia de manera nítida.

El tramo final de la carrera se ha asemejado a una contrarreloj por equipos. Los de arriba, realizando un trabajo notable, con una buena coordinación y ofreciendo relevos de calidad, no cejaban en su empeño de disputar la victoria, en tanto que el pelotón aceleraba para cazarlos. Apenas un puñado de segundos separaban a ambas partes, ya en los cinco últimos kilómetros, cuando se ha desatado la lucha definitiva.

El Lotto Dstny, con dos hombres en la fuga, ha jugado sus bazas: Campenaerts ha lanzado a Eenkhorn, más fresco, para buscar la victoria, con el pelotón pisando los talones a los escapados. Kasper Asgreen se ha llevado la etapa, con un acelerón que ha dejado sin respuesta a todos los demás miembros del cuarteto de cabeza, y también a los esprínteres, que deberán esperar al viernes o al domingo para buscar la victoria.

Clasificación de la etapa

1 - ASGREEN Kasper (Soudal) 4:06:48

2 - EENKHOORN Pascal (Lotto) m.t.

3 - ABRAHAMSEN Jonas (Uno-X) m.t.

4 - PHILIPSEN Jasper (Alpecin) m.t.

5 - PEDERSEN Mads (Lidl) m.t.

6 - BOL Cees (Astana) m.t.

7 - MEEUS Jordi (BORA) m.t.

8 - TRENTIN Matteo (UAE) m.t.

9 - LAPORTE Christophe (Jumbo) m.t.

10 - MOZZATO Luca (Arkéa) m.t.

Clasificación general

1 - VINGEGAARD Jonas (Jumbo) 72:04:39

2 - POGACAR Tadej (UAE) +7:35

3 - YATES Adam (UAE) +10:45

4 - RODRÍGUEZ Carlos (INEOS) +12:01

5 - YATES Simon (Jayco) +12:19

6 - BILBAO Pello (Bahrain) +12:50

7 - HINDLEY Jai (BORA) +13:50

8 - GALL Felix (AG2R) +16:11

9 - KUSS Sepp (Jumbo) +16:49

10 - GAUDU David (Groupama) +17:57

13 - CASTROVIEJO Jonathan (INEOS) +46:57