Un Athletic en racha recibe al Betis en San Mamés

El Athletic Club quiere seguir hoy acelerando hacia Europa (21:30h), como viene haciendo en una segunda vuelta con nueve victorias en catorce partidos, cuatro en los cinco últimos, aprovechando la visita a San Mamés de un Betis ya salvado matemáticamente y sin más motivación que la de seguir compitiendo hasta el final del campeonato liguero.

El equipo de Ernesto Valverde llega fortalecido por el triunfo logrado el lunes en Ipurua, una victoria en el descuento ante el Eibar que casi descartó al equipo armero de la pelea europea que mantenía y que parece haber quedado reducida de cinco equipos a tres.

Con el Espanyol también ya descolgado, la lucha por la quinta y sexta plaza que clasifican para la Liga Europa se ha acotado a Athletic, Real Sociedad y un Villarreal que dio ayer la campanada ganando en el Vicente Calderón y asegurándose una jornada más en el quinto puesto hagan lo que hagan bilbaínos y donostiarras.

Esa victoria en su visita al Atlético de Madrid dio al Villarreal cuatro puntos de distancia sobre el Athletic y cinco sobre una Real que juega en Mestalla y que podría adelantar al conjunto rojiblanco si los leones no son capaces de ganar al Betis.

Para lograr esa importante victoria, que sería la quinta en los seis últimos encuentros y la séptima en los últimos nueve, Valverde dispone de prácticamente toda su plantilla una vez recuperados para Eibar a Mikel Balenziaga, que fue titular, y Beñat Etxebarria, que salió en la segunda mitad y fue decisivo en el gol de su equipo.

Precisamente el exbético Beñat puede ser la novedad de un equipo local que podría volver al clásico 4-2-3-1 de Valverde después de jugar de inicio en los dos últimos partidos con un 4-4-2 con Raúl García en la banda derecha e Iñaki Williams al lado de Aritz Aduriz en ataque.

Esa manera de jugar le dio pingües beneficios contra la UD Las Palmas hace dos jornadas en San Mamés (5-1) pero no le salió tan bien en Ipurua, donde la cambió en la segunda mitad.

A pesar de los tres partidos en seis días que encadena el Athletic esta semana, en el once rojiblanco se espera a los habituales. A Kepa en la portería; a De Marcos, Yeray, Laporte y Balenziaga, en defensa; a San José junto a Beñat en el doble pivote; y a Williams, Raúl García, Muniain y Aduriz en ataque.

Si acaso, aunque no parece, podrían entrar Iñigo Lekue o Markel Susaeta en cualquiera de las bandas.

Alineaciones probables:

Athletic Club: Kepa; De Marcos, Yeray, Laporte, Balenziaga; San José, Beñat; Williams, Raúl García, Muniain; y Aduriz.

Real Betis: Adán; Rafa Navarro, Mandi, Pezzella, Bruno, Durmisi; Dani Ceballos, Rubén Pardo, Brasanac, Joaquín; y Álex Alegría.

Árbitro: González González (Comité Castilla y León)

Estadio: San Mamés.

Hora: 21:30h.