Markel Beloki remporte le Tour d'Ain en restant dans le groupe des meilleurs lors de la troisième étape

Le cycliste alavé Markel Beloki (EF Education - Easy Post) a remporté le Tour d'Ain en maintenant les 52 secondes d'avance remportées lors de la deuxième étape et en restant dans le groupe des meilleurs lors de la troisième et dernière étape.

La dernière étape de la course a eu un parcours de 131,5 kilomètres, entre  Oyonnax et Lelex Monts-Jura  , avec sept ports notables. Le dernier devait avoir un rôle particulier : le port de Menthieres, avec 9,1 kilomètres et une pente moyenne de 7 %, à moins de 21 kilomètres pour terminer l'étape.

Beloki, qui avait démontré ses vertus contre-la-montre à la fin de la deuxième journée pour mettre plus de 50 secondes à ses rivaux, avait cet avantage pour conserver le maillot jaune aujourd'hui. Une escapade s'est éloignée du peloton lors des premières ascensions, mais l'étape devait être décidée entre les candidats au classement général.

À moins de 36 kilomètres de la fin de la course, sur les jupes du port de Menthieres, le peloton était de nouveau réuni. Depuis les premiers mètres de l'ascension, le peloton s'est raréfié, bien que sur les pentes les plus basses, davantage de coureurs aient rejoint le groupe principal.

À 26 kilomètres de l'arrivée , le Brésilien Henrique Bravo (Soudal Devo) a attaqué et Beloki, accompagné de son coéquipier Jefferson Alexander Cepeda et de l'Irlandais Jamie Meehan (Cofidis), a suivi sa roue, suivi par le Français Axel Mariault (CIC Pro Cycling) (deuxième général) et l'Anglais Huw Buck Jones  (Bourg-en-Bresse Ain).

La dernière partie de la journée et du Tour d'Ain était une longue ascension, et les rivaux de Beloki, notamment Bravo et Nicola Conci (Astana) , ont tenté d'attaquer sur les pentes les plus dures, mais n'ont pas réussi à laisser le Vitorien derrière eux.

C'est l'Équatorien Jefferson Cepeda, son coéquipier, qui a profité de l'effort de l'Alavés. À moins de 2 km de la fin, le grimpeur a sauté de l'équipe avant et personne n'a pu le suivre, après le rythme soutenu par l'Alavés.

Cependant, l'aventure de l'Équatorien n'a pas duré longtemps, car les évadés l'ont rattrapé sur le point d'atteindre la ligne d'arrivée. Au sprint final, Mariault s'est imposé, laissant la deuxième place à un Beloki qui a confirmé la victoire au général.

À 21 ans, c'est la première victoire de Markel Beloki enun tour. Il prend le relais du cycliste du Movistar Cian Uijtdebroeks   au palmarès de la course. Le slovène Primoz Roglic ou le français Thibaut Pinot ont également remporté le Tour d'Ain.