Imanol Lopez, meilleur zagueur du dernier quart de siècle, prend sa retraite dans sa ville natale
Il se retirera à Zumaia le 6 avril et, s'il remporte la demi-finale une semaine plus tard, le jour de San Telmo. Au Master Series de Zumaia, Lopez sera accompagné du meilleur attaquant du moment : Aritz Erkiaga.
Présentation du Master Series de Zumaia. Image : EITB
Imanol Lopez s'en va. Le meilleur zagueur du dernier quart de siècle prend sa retraite à la Master Series de Zumaia. Il part, un grand pelotari qui, avec son compatriote Goikoetxea, a marqué une étape inoubliable dans le panier de pointe. Iñaki et Imanol, ont été les meilleurs pelotaris de leur époque.
Il disputera son dernier tournoi à 42 ans et terminera sa glorieuse carrière professionnelle à Zumaia, sa ville natale. Il a fait ses débuts en 2003 à Gernika le jour de San Fermin et se retirera à Zumaia le 6 avril et s'il remporte la demi-finale une semaine plus tard, le jour de San Telmo.
Six fois Champion de Couples (deux fois en 2008, 2009, 2010, 2011 - Assemblée Mondiale de Ballon et Fédération Internationale - et 2022), deux autres txapelas individuelles (2017 et 2019), une Eusko Label Winter Series (2023) et des dizaines et dizaines d'autres chapeaux importants (titres de Dania et de Miami, Citruss d'Orlando, championnats du Mexique et du Pays Basque, Xisteres d'Or de Biarritz, International de Saint-Jean-de-Luz, etc.).
Il prend sa retraite en portant la Ceinture d'Or du champion de la Jai Alai League et remporte avec Barandika le plus grand trophée de la saison au Karmelo Balda de Donostia.
Frida, de Winter Series à Zumaia
Lors de la Master Series de Zumaia, Lopez sera accompagné par le meilleur attaquant du moment : Aritz Erkiaga, un ispastertarra qui a partagé un terrain avec lui pendant de longues années. Cependant, deux autres zumaiarras seront également présents sur le terrain, à l'épreuve ponctuelle de la Jai Alai League : Unai Uranga et Frida Watkins, qui vient de remporter la txapela de l'Euskotren Winter Series ce lundi même au fronton Ezkurdi de Durango et qui sortira le trophée à la maison.
En saison féminine, la quatrième épreuve de la Jai Alai League est celle de Zumaia et la neuvième épreuve masculine.
Master Série masculine : Erkiaga-Lopez, Johan-Ibarluzea, Urreisti-Uranga, Olharan-Lekerika.
Master Série Féminine : Elaia-Frida, Ihart-Maialen, Sorozabal-Eneritz, Helena-Oaia.
- Lundi 30 mars : Ihart-Maialen vs Sorozabal-Eneritz eta Urreisti-Uranga vs Olharan-Lekerika
- Lundi 6 avril : Elaia-Frida vs Helena-Oaia eta Ekiaga-Lopez vs Johan-Ibarluzea
- 13 avril, jour de San Telmo : finale à EITB
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Imanol Lopez, avec Erkiaga, champion à ses adieux
Erkiaga et Lopez ont remporté la finale en deux parties (15-12 et 15-10) à Olharane et Lekerika lors de la dernière rencontre du grand zagueur zumaiarra. En finale féminine, Elaia et Frida se sont imposés en trois parties (15-9, 11-15 et 5-2).